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金星上的玛阿特火山。NASA

【亮点追踪】

◎主持人：本报记者 翟冬冬

金星的大小、质量和密度与地球几乎相同。因此，其内部产生热量的速度应该和地球差不多。地球释放热量的主要方式之一是火山爆发，平均每年至少有50座火山爆发。但是，在过去的几十年观测中，科学家还没有在与地球相似的金星上找到火山爆发的明确迹象。

不过，一篇发表在《科学》杂志上的文章指出，天文学家们似乎最终捕捉到了金星上一座火山爆发的迹象。

研究金星的表面并不简单，因为它有一个稠密的大气层，使得金星上发出的大多数辐射都不能透过大气层，包括可见光。从1990年8月到1994年10月，美国国家航空航天局（NASA）的“麦哲伦”号探测器围绕金星运行，并绘制了金星表面的地图。

研究团队花了数百个小时，对比了“麦哲伦”号探测器在不同时期对金星部分地区拍摄的图像，以寻找金星表面可能存在的特征变化。

研究人员聚焦于火山区域，最终发现“麦哲伦”号探测器于1991年10月拍摄的金星表面图像上的细节与同年2月拍摄的图像上的细节不同。研究人员推断，这一变化的最好解释，就是在这段时间内该区域发生过火山爆发现象。

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